德国牧羊犬是不是狼狗？
很多人会把“德国牧羊犬”和“狼狗”混为一谈，其实这是两个不同的物种 首先明确一点，任何品种的狗祖先都是狼，所以都带有狼的特性（比如喜欢啃骨头）；而大多数的狗品种都是从狼经过漫长进化而来的。也就是说，所有狗都有狼的基因。 但是，并不是所有的狗都像德国牧羊犬一样由狼直接进化来的——事实上只有约7%的犬属动物是狼进化的。这些狗从外表上看起来与狼很像，我们称之为“狼形犬”（caniforms），而剩下的93%的犬属动物则是从不同物种进化来的，我们称之为“狼外犬”(cinomorphs)。
尽管我们可以通过遗传学的方法找到某个狗品种中包含多少的狼基因，但这个数字对于“是不是狼狗”这个问题来说没有实际意义——因为人也会带有很多猿类的基因，但这些人类并不像猿类。同样道理，一只狗可能带有狼的10%或者更多的基因，但它仍然不是狼。
那么如何判断一只狗到底是不是狼呢？这需要对它们的生活习性进行长时间的考察。而研究者们最近通过一项对新西兰野狼和当地犬科动物的调查就给了我们一个答案。 这项研究首次对狼和狼型犬进行了明确的定义。
研究者对生活在新西兰的652只野生狼和540只野外放养的狼型犬进行了长达20年的跟踪研究，最后得出结论：虽然许多犬科动物(如狐狸、貉等)会捕猎、攻击其他个体，但只有狼和一部分狼型犬在繁殖季节会对有性伴侣的个体表现出侵略性和竞争性。
通过对雌雄性别差异的比较研究发现，雄狼比雌狼更具有侵犯性和竞争性。而在年龄方面，随着年龄的增长，狼和狼型犬的侵略性与竞争性都会增加。 另外，虽然狼型犬和狼的外形很相似，但我们还是能在许多细节上看到不同之处。例如狼的下巴有很深的褶皱，而狼型犬的下巴则没有。
当狼和狼型犬相遇时，也能观察到明显的差异。研究者发现，即使是在进食的时候，狼还是会保持警惕，而狼型犬则会敞开心扉，露出肚子，看起来非常放松。当遇到另一只狼型犬时，虽然狼会表现得很害怕，但狼型犬却会主动上前挑逗——它们会用鼻子去碰触对方的脸，然后舔舐嘴唇、露出牙尖，来向对方表示自己是友善的。