为什么猫也叫猫咪？
猫的本字是“貓”，原本的写法，是上面一个“苗”（miáo），下面一个“犬”字。“犬”是一个象形字，像一条张着嘴、吐着舌头的狗。猫虽然不是狗，但古人在造“猫”字的时候，还是采用了犬字作为跟猫相关的偏旁。这可能是因为“猫”这个东西，当时人们见得很少，还拿不准“猫”到底该和啥事物放在一起。
这个“貓”字，从远古流传下来，一直到现在。民国时期实行汉字改革，废除繁体字采用简体字，人们才开始用“猫”字代替原本的“貓”字，去掉了其中的“犬”字部分。
“貓”这个字怎么读呢？按照现代普通话的读音，“苗”字音miáo，下面加个“犬”字，人们怎么也想不出应当怎么读，于是就创造了一个音māo，这个音实际上是由“猫”字的古音变化而来。古书“猫”字的注音字是“牟”，“牟”字现在音móu，古音近māo，“猫”字原来本应读māo。
猫怎么又叫咪咪呢？这是从猫叫声转化而来。
猫的叫声很特别，跟人说的任何话都不像，因此人类没法给猫的叫声起一个什么名字，干脆把这猫叫的声音摹写成语言文字：英语口语说meow、miaow，汉语就说咪咪、喵喵。
猫还有一种奇怪的叫法，叫做“狸奴”。这是怎么得出的说法呢？
古时候，家猫被叫做狸奴，这是唐代开始，文人爱猫写猫诗开始的。如唐代李群玉《酬友人送李伯鱼侍御归使》诗之二：“长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。莫听长歌苦攀，野花芳草忆狸奴。”诗人李商隐《酬崔八早梅有赠兼示之作》诗：“愁怜粉艳飘歌席，静爱寒香扑酒樽。欲取一壶离别泪，细倾清夜托蛛丝”。唐代皮日休《悼猫》诗：“中有逐鼠猪，一啄一度裂。猫虽谨自饲，不饱求舍绝。可怜馋狸奴，亦困楚人些。”把猫看做小奴婢。
这倒不是古人认为猫很像奴婢，而是一种类推的说法。古时候有一种动物，长得像狸猫，但比狸猫大，毛色黄黑，能吃蛇，人们就称它为“猫”。古人把这种黄黑色、会抓蛇的野猫叫做“虎猫”，而把家猫称之为“黒白猫”。后人觉得，称动物加什么猫字，显得不正规，于是就找来一个“狸”字，把家猫的猫改为狸字，野猫叫做“猫”，家猫叫做“狸”。所以现在说“老虎”、“狸猫”。这也就是为什么，家猫明明叫“猫”，却还叫“狸奴”了。